正因如此,過去二十年機(jī)器人在軍事領(lǐng)域與作戰(zhàn)中的地位不斷提升,軍工行業(yè)在研發(fā)機(jī)器人過程中取得了長足進(jìn)步,在一定程度上也導(dǎo)致了民用機(jī)器人的進(jìn)步。
所謂“軍用機(jī)器人”,并非單指嚴(yán)格意義上的機(jī)器人(由算法操作的單一機(jī)器)。軍用機(jī)器人還包括其他可遠(yuǎn)程控制的儀器。每種機(jī)器人都有許多實(shí)地優(yōu)勢。它們的表現(xiàn)不受天氣環(huán)境(寒冷、雨水、黑暗)的影響;不會疲憊和分心,也無所畏懼。“受傷”之后簡單將其維修或銷毀即可。
但是,大規(guī)模使用軍用機(jī)器人會影響人力資源及收入問題。不論是在服役期間或退伍之后,要支付給士兵的開支都不菲。2012年,美國政府撥出1500億美元,用于支付服役和退伍士兵薪酬、社保與醫(yī)療服務(wù),占當(dāng)年國防預(yù)算的四分之一。軍用機(jī)器人的興起一部分也是因?yàn)闇p支的需求。美國政府目標(biāo)于2015年底先裁軍6萬人,2019年底再縮減6萬人,最終將士兵總數(shù)裁減至42萬。
五角大樓一邊努力減少作戰(zhàn)單元的數(shù)量,一邊還要確保軍隊(duì)的整體效率。2014年初,美國陸軍訓(xùn)練及戰(zhàn)略思想司令部司令RobertCole將軍表示,在2030-2040年底,要將旅級作戰(zhàn)部隊(duì)(美國軍隊(duì)編制中可單獨(dú)作戰(zhàn)的最小單位)從4000人的規(guī)?s減至3000人。五角大樓最大的技術(shù)實(shí)驗(yàn)室國防高等研究計(jì)劃署宣稱,其目標(biāo)簡單來說就是:發(fā)明機(jī)器人,精簡班組,節(jié)省交通開支。
專才還是通才?
機(jī)器人長久以來就是一種軍用儀器。比如說,要操作戰(zhàn)斗機(jī),機(jī)載計(jì)算機(jī)就是不可或缺的一部分。在陸地作戰(zhàn)時(shí),機(jī)器人可以完成無聊、骯臟或者危險(xiǎn)的任務(wù)。有些機(jī)器人具有多棲才能,有些則術(shù)業(yè)有專攻。
在完成拆除簡易爆炸裝置的任務(wù)中,機(jī)器人也起到了不可或缺的作用。這種做法是有其歷史原因的。在伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭中,工程師發(fā)現(xiàn),37至53磅力每平方英寸的壓力足以引爆簡易爆炸裝置,遠(yuǎn)小于一個(gè)全裝備士兵所載的88磅力每平方英寸壓力。因此,他們發(fā)明了一臺由一個(gè)簡易機(jī)器人操控的迷你推土機(jī)來進(jìn)行排雷。自此,人們又發(fā)明了各種不同的掃雷機(jī)器人。大多數(shù)的體積都非常。河煞▏鳨CA機(jī)器人公司生產(chǎn)的Miniroge僅重13磅。緊湊的設(shè)計(jì)允許其深入諸如水管或汽車底部等困難區(qū)域偵測。